,,Het werd wel eens tijd'', vindt directeur Herman Ram van de Dopingautoriteit. ,,Ik denk dat de kans klein is dat er over één of twee jaar nog renners uit deze Tour met terugwerkende kracht betrapt worden.''
Ram haast zich te zeggen dat hij er geen grote geldbedragen op zet. ,,Maar ik geef het een meer dan redelijke kans dat we voor het eerst sinds misschien wel het begin van de Tour naar een schone editie hebben gekeken. Ik baseer me op de afschrikwekkende effect dat retrospectief analyseren heeft, een sterk wapen.''
Retrospectief analyseren is een betrekkelijk nieuw begrip dat vlak voor deze editie van de Tour Thomas Dekker fataal werd. De Nederlander uit de ploeg van Silence-Lotto mocht niet mee naar Frankrijk omdat bij nieuw onderzoek van twee jaar oude urinestalen sporen van een epovariant waren aangetroffen.
Sinds 1 januari van dit jaar is internationaal het retrospectief testen goed geregeld. Het mag tot maximaal acht jaar na dato gebeuren en ook procedureel is het op papier gezet. Zo kan het gebeuren dat komend najaar vijftien urinestalen worden geanalyseerd. Ze zijn van coureurs uit de top van de Tour van vorig jaar.
Zeker is dat de plasjes van Laurens ten Dam, de Rus Denis Mentsjov (beiden Rabobank) en de Australiër Cadel Evans (Silence-Lotto) opnieuw bekeken worden. Er wordt gezocht naar cera, de epovariant die in de Tour van 2008 voor het eerst gevonden werd bij de Italianen Piepoli en Ricco.
Als directeur van de Rabobankploeg zou je nerveus kunnen worden van de mededeling dat Mentsjov en Ten Dam bij de vijftien 'uitverkorenen' voor een hertest horen. Toch valt dat bij Harold Knebel wel mee. ,,Ze mogen van mij controleren wat ze willen.'' Jaagt het geen schrik aan als de Franse variant van de Dopingautoriteit, de AFLD, vlak voor de Tour twee Rabo-renners bezoekt? ,,We wisten meteen dat het om een hele groep ging. Wij hebben van de AFLD niet gehoord waarom ze precies deze vijftien hebben uitgekozen.''
Ram kan slechts gissen naar de beweegredenen van zijn Franse collega's om de vijftien te selecteren. ,,Het kan gaan om afwijkingen in de biomedische paspoorten, waarin bloedwaarden van renners worden bijgehouden. Het kan ook informatie zijn geweest uit verhoren, of justitiële informatie over verbanden van een handelaar met een bepaalde groep renners.''
Maar, betoogt Ram, misschien willen de dopingbestrijders slechts weten hoe schoon de Tour van 2008 was. ,,Het lijkt mij in dit geval onwaarschijnlijk dat ze harde informatie hebben gekregen. Ik denk dat ze de top 25 analyseren om erachter te komen of er een vlekje te vinden is, waarmee ze verder kunnen.''
Maar waarom gewacht tot ruim na de Tour van 2008, toen de test op cera weliswaar net ontdekt was, maar al wel bestond? ,,Dat kan een kwestie van geld zijn, maar waarschijnlijker lijkt het mij dat het aantal testkits toen nog heel klein was. Bovendien moeten ook laboranten ermee leren om te gaan.''
Het is volgens Ram een voortdurend dilemma voor dopingbestrijders: ,,Wanneer analyseer je? Bij elke keer vernietig je urine, die je later niet meer kunt gebruiken. Als je denkt over acht jaar betere testmethoden te hebben, kun je wachten. Maar de stalen, hoewel ingevroren, gaan langzaam achteruit. Je wilt ook dat wedstrijdklassement afronden. Een Tour 2008 die in 2015 wordt herschikt, is ook voor ons een schrikbeeld.''
