Anthony Obodai hoopt met RKC terug te keren in de eredivisie. Hier is hij in het seizoen 2006-2007 op dat niveau in duel met PSV'er Jefferson Farfán. Foto Evert-Jan Daniels/ANP
WAALWIJK - Hij haalde in 2001 de finale van het Jeugd WK met Jong Ghana. Zijn teamgenoten luisterden naar namen als Essien, Muntari en Pantsil.
Het was dan ook niet gek dat RKC'er Anthony Obodai (26) een gouden toekomst
werd voorspeld. Waar zijn medespelers van toen nu uitkomen voor
Internazionale, Chelsea en Fulham, is het podium voor Obodai de eerste
divisie. Hij hoeft geen Kaká en Nedved meer uit te schakelen, zoals hij in
de Champions League voor Ajax deed. Toch ziet hij nog voldoende uitdaging: "
We gaan nu vol voor de titel."
Buiten die titel heeft Obodai
ook nog een persoonlijk doel en dat is vijf goals maken dit seizoen: "
Ik heb er nu al drie gescoord, dat is een record voor mij sinds ik in Europa
speel." Als hij over zijn goals tegen Veendam en Haarlem praat, straalt
de Ghanees: "Ik had tegen Veendam gescoord en de week erop moesten we
tegen Haarlem. Ik kon het bijna niet geloven dat ik opnieuw scoorde. Ik had
al wel een voorgevoel, maar voor iemand die hooguit twee keer per jaar
scoort, is het geweldig om twee weken op rij te scoren."
In
Ghana was het heel normaal voor Obodai om te scoren. Hij was in zijn jeugd
namelijk spits: "Vroeger speelde ik altijd in de aanval. Ik vind het
ook erg leuk om te scoren. Toch bevalt de positie van verdedigende
middenvelder me wel. Daar ben ik toch op m'n best."
Een van
de beste spelers ter wereld op zijn positie is Mickaël Essien, een speler
waar Obodai vaak mee samenspeelde: "Met Mickaël heb ik nog regelmatig
contact. We zijn begonnen bij dezelfde club in Ghana en speelden vaak samen
in Ghanese jeugdteam. Ik zou zelf graag ook ooit in Engeland voetballen."
Verrassend genoeg gaat daarbij niet zijn voorkeur uit naar Chelsea, de club
van Essien: "In Engeland is Manchester United mijn club. Daar spelen
zou echt een droom zijn."
Voorlopig denkt Obodai daar niet
aan. Evenmin als aan het spelen in de Ghanese nationale ploeg: "Zolang
ik in de eerste divisie speel, zal er niemand komen kijken voor mij. Mede
daarom hoop ik ook dat we promoveren, want dan kan ik me weer in de kijker
spelen. Het WK in 2010 is in Afrika. Voor Ghana is het daarom extra
belangrijk om zich te plaatsen. Ik hoop daar dan ook bij te zijn, maar
voorlopig is dat ver weg. Daarbij komt nog dat het voetbal in Ghana veel
politiek is. Als je mensen kent, word je eerder geselecteerd."
In Ghana zelf is Obodai al een tijdje niet meer geweest: "Eerst ging ik
altijd in de vakantie naar Ghana, maar de afgelopen twee jaar heb ik dat
niet meer gedaan. Mensen willen allemaal iets van mij en staan dan al om
vijf uur 's ochtends aan de deur. Mijn familie komt nu in de vakantie over
naar Nederland in plaats van andersom."
Zelfs het weer in zijn
geboorteland mist hij niet: "In Ghana is het altijd erg heet. Vaak
bleef ik overdag binnen en ging 's avonds pas naar buiten, want dan is de
temperatuur pas dragelijk. Ik ben eigenlijk gewend aan het Nederlandse weer.
Pas als mijn carrière over is, wil ik terug gaan."
Als
het over het kampioenschap gaat, is Obodai erg zelfverzekerd: De concurrent
uit Venlo staat dan wel negen punten voor, maar dat zegt Obodai niets: "
VVV heeft nog zware wedstrijden voor de boeg. Het onderlinge duel op 3 april
gaat dan ook heel belangrijk worden. Dat zijn de wedstrijden waar je het als
voetballer allemaal voor doet."
