De Goirlese judoka Grim Vuijsters. Foto Dolph Cantrijn
NIEUWEGEIN - Wekenlang verkeerde Grim Vuijsters in onzekerheid of hij mocht deelnemen aan de Olympische Spelen. Gisteravond werd tijdens een persconferentie van de judobond in Nieuwegein duidelijk dat de Goirlenaar nooit in beeld is geweest als concurrent van Dennis van der Geest in de zwaargewichtklasse.
Cor van der Geest, vader van, kwam als voorzitter van de technische staf
uitleggen hoe het selectiebeleid in elkaar steekt. De bond biedt een judoka
die er (volgens hen) nationaal met kop en schouders bovenuit steekt
'bescherming' in de aanloop naar grote kampioenschappen. Dennis van der
Geest is zo'n 'beschermde sporter'. De achterliggende gedachte is dat de
heersende judoka zich in de periode voor een groot toernooi niet hoeft uit
te putten in een strijd met een concurrent.
Van der Geest heeft in
het olympische kwalificatietraject volgens de uitleg van de judobond nooit
te maken gehad met een concurrent. Hij kreeg na het WK in september de
opdracht mee zich te kwalificeren voor de Spelen en zich optimaal te
prepareren voor het toernooi waar hij in augustus van dit jaar moet pieken.
Nooit is rekening gehouden met de opmars van de zeven jaar jongere Vuijsters.
De Goirlenaar won in februari en maart drie bronzen wordcupmedailles en
presteerde daarmee beter dan Van der Geest. Op de olympische ranglijst staat
Vuijsters (5de) hoger en kan hij zelfs niet meer door Van der Geest (8ste)
worden ingehaald. Sterker: Van der Geest kan nog uit de opgeschoonde top-9 -
de internationale kwalificatie-eis - kukelen en heeft zijn olympische
deelname in dat geval aan Vuijsters te danken. Die verdient met zijn ranking
namelijk slechts een ticket voor het land, waarmee Van der Geest dus aan de
haal gaat.
Vuijsters' opvallende ontwikkeling speelde geen rol in
de besluitvorming van bondscoach Maarten Arens. "De technische staf
vindt dat Dennis van der Geest de judoka is met de meeste kans op een
olympische medaille", zei Arens gisteren. Volgens hem waren de
worldcups voor Vuijsters alleen bedoeld om ervaring op te doen.
De
kritiek uit het kamp van Vuijsters dat de olympische kwalificatieprocedure
niet duidelijk omschreven is, sprak Arens tegen. "Alle stukken die met
de kwalificatieprocedure te maken hebben, zijn naar zijn coach Jan de Rooij
gestuurd. Er zijn tussendoor twee evaluatiebijeenkomsten geweest, nooit is
mij een vraag gesteld. Dan ga ik er vanuit dat alles duidelijk is."
De diep ontgoochelde Vuijsters ontbrak gisteren op de persconferentie. Zijn
voorbereiding op het EK, volgende week in Lissabon, is danig verstoord. De
terloopse mededeling van Arens dat Van der Geest naar het EK zou zijn gegaan
als hij fit was geweest, zal hem mentaal verder beschadigen.
Van
der Geest, die zich lang afzijdig heeft gehouden, telt inmiddels de weken
tot Spelen af. "Er is maanden met modder naar mij gegooid en steeds
moest ik me inhouden. Dat vond ik in mijn olympische voorbereiding niet echt
prettig. Maar ik heb gedaan wat ik moest doen en ben blij dat het hoge woord
er nu uit is."
