Wesley Langat gaat winnend over de finish. Foto PVE
Zondag 2 september 2007 - TILBURG - Wesley Langat gooide na de huldiging van de Tilburg Ten Miles zijn tanden bloot. De 21-jarige atleet uit de Keniaanse hooglanden weet dat met de eerste zege uit zijn loopbaan zijn kostje voorlopig gekocht is. Hij verdiende 2500 euro in een land waar 77 euro het gemiddelde maandsalaris is.
Zie ook:
Langat is de vierde winnaar die het Masai Sports Consultancy van Tilburger Frans Denissen aan het loopevenement leverde. De Ten Miles van Tilburg spreekt aan. Langat kan nu zo starten bij een aantal andere grote loopevenementen, waaronder de Dam tot Damloop op 23 september.
De atleet was zelf verbaasd over het gemak waarmee hij al bij zijn tweede Europese optreden won. Denissen, die samen met zijn Keniaanse vrouw atleten uit het Afrikaanse land begeleidt, was dat niet. De Tilburger krijgt per week zo’n dertig mailtjes van lopers die via hem de sprong naar Europa willen maken. Langat trainde in dezelfde groep als Cosmas Koech, die vorig jaar de Ten Miles won. Daar maakte hij indruk.
„Dan neem je de gok om hem naar Europa te brengen”, vertelt Denissen. In mei en juni is Langat al een periode hier geweest. Toen bleek dat hij nog veel moest leren.” Pas zaterdag vloog Denissen van de trainingsbaan op 2200 meter hoogte in Kenia met zijn atleten naar Tilburg. „Ik zat op een andere vlucht en kwam vijf uur later aan. Die jongens bleven geduldig op het vliegveld wachten.”
Langat zette in Tilburg met zijn tijd van 46 minuten en 11 seconden de op een na beste wereldprestatie van het seizoen neer. Alleen in Duitsland werd twee weken geleden met 45.38 sneller gelopen. De enige teleurstelling was dat Langat 11 seconden sneller had moeten zijn om de jackpot van 5000 euro te mogen leegtrekken. Dat bedrag mogen atleten in Tilburg verdelen die onder de 46 minuten lopen.
De Keniaan maakte deel uit van het groepje van twaalf atleten dat in de beginfase de eenzame koploper Camiel Maase op een meter of veertig volgde. Maase startte snel omdat hij met zijn lange passen het gedrang bij een tweetal bochten wilde vermijden. „Ik ben een lekker tempo gaan lopen. Voor ik het wist lag ik wat meters los”, aldus de atleet uit Zeist, die tenmidden van de Afrikaanse lopers op een uitstekende vierde plaats eindigde.
Maase liet zich inlopen, had het moeilijk, maar knokte zich nog een keer terug in de kopgroep. Hij moest er pas echt af toen Langat op de Oisterwijksebaan zijn pas versnelde. Alleen Cosmas Koech, de winnaar van vorig jaar, kon hem nog volgen. Maar ook die schudde Langat al spoedig van zich af om solo over de eindstreep te komen.
Maase leverde een boeiend gevecht met de Afrikanen. Even zakte hij weg naar de vijfde plaats. Maar daarna kreeg hij zelfs het podium weer in het vizier. Maase kon echter niet voorkomen dat de eerste drie plaatsen door Keniaanse lopers werden bezet.
Normaal gesproken zou Maase teleurgesteld zijn met een vierde plek, net naast het podium. Nu heerste tevredenheid. Want hij liep de snelste Nederlandse tijd ooit en verdreef Greg van Hest uit de boeken.
„Ik ben er de laatste kilometers op gaan lopen. Omdat we op het laatste stuk de wind tegen hadden was het nog een hele klus. Gelukkig hield ik een paar seconden over.”
Maase, die bij een geslaagd baanseizoen nooit in Tilburg aan de start zou hebben gestaan, streek voor de verbetering van het record een bonus op. De hoogte daarvan maakte de organisatie niet bekend. Belangrijker vond de atleet dat hij weer vorm had getoond. „In de marathon van Amsterdam wil ik straks mijn olympische nominatie verdienen. Dat zou mooi zijn.”
© Brabants Dagblad 2012, op dit artikel rust copyright.
