Directeur Leo Pot van Theaters Tilburg.
‘Relatiemanagement in een culturele omgeving’. Zo worden de exclusieve activiteiten genoemd van netwerkclub KoBra. De 65 leden bezoeken bijzondere voorstellingen, zowel in Tilburg als in het buitenland.
Nog sappige anekdotes over Tilburgse captains of industry, die klapwiekend van de drank in een kroonluchter hangen? Leo Pot, directeur van Theaters Tilburg en adviseur van de culturele netwerkclub KoBra, zwijgt minzaam.
,,Als dat al zou gebeuren, zou ik het niet vertellen. Maar ik heb het nog nooit meegemaakt. Je zit er in een bepaalde sociale context. Als KoBra-lid wil je niet bij andere directeuren als zatlap bekend staan.”
KoBra is een van de Tilburgse netwerkclubs, net zoals de businessclub van Willem II, de Bouwsociëteit of Communicatieclub Bourgondië.
KoBra staat officieel voor stichting Kunst en Onderneming Brabant, maar verwijst met een knipoog naar het kunstenaarscollectief Cobra met onder anderen Karel Appel en Corneille.
KoBra ontstond in 1997, als uitvloeisel van de befaamde sponsoractie van burgemeester Gerrit Brokx om de bouw van de Concertzaal mogelijk te maken. Brokx sloeg talloze bedrijven voor forse bedragen aan. Wie zelf een bedrag noemde, kon er vergif op innemen dat Brokx met zijn nasale stem ‘meer aan het dubbele’ dacht. Het afsluitende sponsordiner beviel destijds zo goed dat tot een vervolg werd besloten.
,,We definiëren KoBra wel eens als relatiemanagement in een culturele omgeving”, zegt adviseur Leo Pot (63). Het ledental is gefixeerd op 65. Onder hen 7 van de 25 uit de Top van Tilburg: oud-directeur Pieter Bogaers van Van Vollenhove Olie, oud-directeur Sjef Heerkens van de Heerkens Van Bavel Groep, Jean Pierre van der Meijs (mede-eigenaar Daedalus Aviation Group), algemeen-directeur Jan Melis van Melis Holding, Hein van Oirschot, voorzitter van het college van bestuur van de UvT, Marcel Wintels, voorzitter raad van bestuur Fontys, en directeur Leo Pot van Theaters Tilburg. Verder zijn de hotshots van vrijwel alle grote Middenbrabantse bedrijven en organisaties vertegenwoordigd. Zegge en schrijve één vrouw maakt deel uit van het exclusieve gezelschap: Marja Kamsma uit de raad van bestuur van de Avans Hogeschool.
Twee keer per jaar is er voor de leden een besloten galavoorstelling met relaties (tot acht per lid). Een keer per jaar is er een diner voor alleen de leden en hun partners, en een keer per jaar een meerdaagse culturele reis, afwisselend in eigen land en daarbuiten. Die buitenlandse trips brachten de leden naar steden als Petra (Jordanië), Sevilla (Spanje) en Tunis (Tunesië) .
Het belang van het KoBra-netwerk moet niet worden onderschat. Zo regisseerden leden - naar verluidt - de grootscheepse verbouwing van het Textielmuseum en werden voor de uitbreiding van het Koning Willem II Stadion binnen KoBra de eerste contacten gelegd.
Leo Pot wijst op het belang van KoBra voor het culturele klimaat in de stad. Dankzij het bijna zevenduizend euro kostende lidmaatschap per persoon kan KoBra culturele evenementen sponsoren zoals de ‘Opera Koning Willem II’, de Musical Foundation en de stichting Amateurkunst en kunnen voorstellingen naar Tilburg worden gehaald. Dat is mogelijk omdat de kosten voor een bijzondere productie over twee voorstellingen worden gespreid: één exclusief voor KoBra-leden en hun relaties (samen 650 stoelen), een tweede voor het overige publiek.
,,Alleen op die manier konden we het Koninklijk Ballet van Vlaanderen naar Tilburg halen. En zo kunnen we in oktober het Amerikaanse gezelschap Momix (bewegingstheater) laten optreden”, aldus Pot. En via het KoBra-netwerk kon in 2001 het indrukwekkende doek ‘Two Personages’ naar een gouache van Karel Appel worden gemaakt, dat nu in de foyer van Schouwburg Tilburg hangt. Dat ging dankzij een gift van Audax- oprichter en KoBra-bestuurslid van het eerste uur Jacques de Leeuw.
Pieter van Dun (56), advocaat en vennoot bij Holla Poelman Advocaten, is om diverse redenen gelukkig met het cultureel getinte netwerk. ,,Voorstellingen waar je relaties mee naar toe kunt nemen, zijn uitstekend om hen op het belang van de Concertzaal te wijzen. Dat prachtige podium heeft nu helaas te weinig bezoekers.”
Dankzij het netwerk van KoBra kun je zaken soms vlot voor elkaar krijgen, legt Van Dun uit. ,,Je kunt snel schakelen, dingen op de rails zetten. Zo gaf het Tilburgs Festival Orkest afgelopen juni een openluchtconcert. Het vervoer van de instrumenten moest worden geregeld. Ik belde Sjef Heerkens rechtstreeks en vroeg: kan dat niet met jouw busje?”
De Udenhoutse ondernemer Hans van den Bersselaar (48), van Jos van den Bersselaar Constructie, is pas vijf jaar lid. Voor hem heeft het netwerk zijn nut bewezen. ,,Via KoBra ben ik ingehaakt op de handelsmissie naar China in 2006. We hebben er inmiddels contacten gelegd voor engineeringopdrachten en voor de inkoop van materialen.”
Verder zegt Van den Bersselaar dat een medelid hem tijdens de KoBravoorstelling van januari vorig jaar op de kersverse regeling voor collectieve arbeidstijdverkorting wees, een crisismaatregel van Sociale Zaken.
,,Ook wij zagen aankomen dat het heel erg stil zou worden. Die man heeft me geadviseerd om ook zo’n aanvraag te doen en daarbij ook geholpen. Hij was de juiste man op de juiste plaats, want mede dankzij die speciale regeling zijn we de moeilijke periode goed doorgekomen.”
Van den Bersselaar kijkt uit naar de eerstvolgende KoBra-activiteit: het Faulty Towers-diner op 26 februari, waarbij de toeschouwers het idee krijgen in het beruchte stuntelhotel van John Cleese te zijn beland. ,,We gaan met het personeel en hebben er zin in.”
© Brabants Dagblad 2012, op dit artikel rust copyright.
