Ook al stonden ze niet in de top 25, veel vrouwen kwamen naar de onthulling. Om manlief te steunen én voor een specifiek doel.
Marcel Wintels (nummer 16) heeft zijn vrouw meegenomen. „Maar die is net naar huis”, zegt hij na afloop bij de borrel. „Die moest naar de kinderen.” Frans van Aarle van de Ondernemers Federatie Tilburg zit ook met zijn vrouw in het MIDI Theater om de ontknoping van de Top van Tilburg bij te wonen. „En ik sta niet eens in de top 25”, lacht hij.
Ook de vrouwen van de drie hoogst geëindigde mannen zijn er.
Ze zijn het over één ding eens: jammer dat er geen vrouwen in de top 25 staan. „Belachelijk”, vindt Elly Melis, ‘al’ 42 jaar getrouwd met Jan Melis (nummer 2).
Kitty, de vrouw van winnaar Jan Hamming, had ook graag vrouwennamen gezien. „Vrouwen zijn blijkbaar niet zichtbaar genoeg. We zouden ons meer moeten profileren. Minder bescheiden zijn.”
Caroline Evers, de vrouw van Wim van de Donk (derde plaats) vindt het ook ‘jammer’. Waarom ze is gekomen? Niet om ‘haar Wim’ te ondersteunen. „Maar uit interesse. Toen ik hoorde dat er ook een vrouwendiscussie zou zijn, besloot ik te gaan.”
De vrouwen grepen de onthulling van de Top van Tilburg aan om het over een van de meest opvallende conclusies te hebben: vrouwen ontbreken in de top 25. Dat gegeven bracht begin december flink wat discussie op gang. De belangrijkste aanjagers, Marjo Frenk en Veerle Slegers, schitterden gistermiddag door afwezigheid.
Hoewel de posities onder de blanke mannen werden verdeeld, waren de vrouwen een belangrijk thema. Oud-stadsdichter Jace van de Ven presenteerde zelfs een eigen vrouwentop. Op één staat zijn eigen vrouw Hetty, op twee barvrouw Vera van café De Plaats en nummer drie is zijn kapster.
Ook enkele vrouwen van de stichting Vrouwen Ontmoeten Vrouwen (VOV) presenteerden gisteren een lijst. Met 130 namen welteverstaan. De lijst hebben zij gebundeld in het boek Vrouwen in Tilburg. „In dit boekje staan 130 topvrouwen van Tilburg. Een belangrijk teken dat ze er wel degelijk zijn”, lichtte Chérie Cohen, een van de initiatiefnemers toe.
Cohen: „We nodigen hierbij alle 25 invloedrijkste mannen van Tilburg uit om een keer met deze vrouwen te gaan dineren.”
Jan Melis had de eer om het eerste exemplaar in ontvangst te nemen. „Ik nodig de 130 vrouwen van harte uit om eens met mij te gaan eten”, sprak hij dankbaar.
In het debat, geleid door Brabants Dagblad-journalist Anita de Haas, stond nog eens de vraag centraal: waarom ontbreken toch die vrouwen? Volgens Cohen komt dat vooral door het onderzoek. „Ik ben het niet eens met de uitslag.”
Berna Trommelen, ondernemer, stelde dat de oorzaak al te vinden is in de Tilburgse geschiedenis. „De eerste feministische golf is aan Tilburg voorbijgegaan. In de hele Tilburgse geschiedschrijving komen de vrouwen bijna niet voor.” Ze deed een oproep: „Vrouwen moeten zichtbaarder worden en minder bescheiden zijn.”
Terug naar de vrouwen van de drie invloedrijkste mannen van Tilburg. Elly Melis vertelt dat ze zich nooit de ‘vrouw van’ heeft gevoeld. „Ik heb ook nooit in de schaduw van mijn man gestaan.” Kitty, de vrouw van Hamming en psychologe, stelt ook dat ze ondanks de drukke baan van haar man zelf carrière heeft kunnen maken. „Ik probeer ook zo min mogelijk de vrouw van de wethouder te zijn.”
„En ook ik sta zeker niet in Wims schaduw. Werk in het onderwijs bij het Mill Hill College”, vertelt Caroline Evers, getrouwd met Van de Donk. Ze staat naast Leo Pot (nummer 18) directeur van Theaters Tilburg. „Vrouwen hebben heel veel macht”, vindt Pot. „Negen van de tien keer kiest de vrouw de theatervoorstelling.”
© Brabants Dagblad 2012, op dit artikel rust copyright.
