Amateur-paleontoloog Sjir Renskens bij de resten van de 66 miljoen jaar oude zeeschildpad in het Boxtelse Oertijdmuseum. foto Roy Lazet
BOXTEL - In het oerlab van het Oertijdmuseum in Boxtel was gisteren de opzienbarende vondst van amateurpaleontoloog Sjir Renkens uit Zaltbommel te zien: de Allopleuron hofmanni.
Oftewel een circa 66 miljoen jaar oude zeeschildpad. "Een paar maanden geleden was ik in een groeve nabij Maastricht en toen zag ik een plat stukje bot. Het bleek heel groot te zijn en duidelijk van een schildpad," vertelt de Bommelaar enthousiast. "Zo'n vondst is fantastisch én een schok: je weet meteen dat het over iets heel bijzonders gaat", vertelt hij.
Met behulp van zes collega's groef hij de schildpad uit met eromheen een groot brok kalksteen en sindsdien is hij uiterst voorzichtig bezig met het vrij prepareren van het dier. "Het is een heel avontuur, want je weet niet wat er allemaal nog onder zit," legt Renkens uit. "Dus hoe de schildpad uiteindelijk geprepareerd wordt, is nu nog niet te zeggen. Het kan bijvoorbeeld dat we met een spiegel gaan werken en glas, zodat alle kanten bekeken kunnen worden."
Renkens wijst op diverse beschadigingen van het schild. "Hier hebben slakken gezeten en wat die andere beschadiging is, weten we niet. We kunnen slakkendeskundigen gaan benaderen. In het Maastrichtien - de tijd waaruit deze schildpad komt - leefden de huidige slakken natuurlijk niet, maar toch kun je op die manier wel iets te weten komen over deze fossiele beschadigingen. En er is al een schildpaddeskundige bijgehaald."
Bewonderend kijken Marick van der Meer (12) en zijn broertje Rinke (9) uit Uden naar de schildpad. "Ik vind het hier leuk met al die botten en fossielen," verklaart Rinke. "Maar zo'n schildpad is ook interessant. Zelf verzamel ik ook botten en een tijdje geleden heb ik, samen met mijn opa, een mollenvel geprepareerd. En pas geleden heb ik een dode haas in een mierennest gelegd, zodat de botten kaal gegeten worden."
Ook Marick vindt de schildpad boeiend. "Mooi om te zien." Hun grootmoeder Riny Bongers is eveneens onder de indruk. "Het is heel
verwonderlijk om te zien dat zoiets in Nederland is gevonden en ook om te zien hoe ze deze schildpad straks vrijmaken."
Jennifer van den Heuvel uit Schaijk is aanwezig met haar echtgenoot en kinderen. "De kinderen vinden het hier fantastisch. We komen regelmatig om te zien hoe ver sommige projecten dan alweer gevorderd zijn. Dan is het ook heel erg leuk om te zien hoe het vordert met het prepareren van deze schildpad."
Voorlopig blijft de zeeschildpad in het Oertijdmuseum.
© Brabants Dagblad 2012, op dit artikel rust copyright.
