Ronald van der Zijl. Archieffoto Frank Trommelen
28 dec 2007, 03:40 - KAATSHEUVEL - 2007 was een veelbewogen jaar voor attractiepark de Efteling in Kaatsheuvel.
Zie ook:
"Eindelijk", zegt Van der Zijl over Bosrijk. "De Efteling is daar al zo'n twintig jaar mee bezig. Het is een moeizaam proces geweest met veel spelers en steeds veranderende spelregels. Het is tegenwoordig voor een onderneming helemaal niet gemakkelijk om dit soort grote projecten van de grond te krijgen. Maar het is ons uiteindelijk toch gelukt. Dankzij veel volharding. Wij kijken nu vooruit. Bosrijk is essentieel in de toekomstplannen van de Efteling. Dat heeft alles met de bereikbaarheid van het park te maken. Overal is het druk op de wegen. Het bezoek uit Duitsland is bijvoorbeeld fors afgenomen, vooral omdat er rond Eindhoven nagenoeg altijd files staan. Als mensen van verder weg voor één dag komen, of het nu uit Duitsland of het noorden van Nederland is, dan kunnen ze dat niet gebruiken. Met Bosrijk kunnen we mensen veel gemakkelijker verleiden tot een verblijf van meer dagen. Nu Bosrijk er komt, kunnen we ook het uitgaansgebied rond het Efteling Theater verder uitbouwen. We doen dit alles natuurlijk voor ons zelf, maar ongetwijfeld profiteert de hele regio er van mee. En dat is prima. Maar er moet nog wel wat gebeuren. Niet alleen moet de daadwerkelijke bouw nog aanvangen, begin volgend jaar gaat de eerste spade de grond in. Maar wat te denken van de ombouw van de N261. Een grote en voor ons belangrijke klus."
Toch is het niet Bosrijk dat voor het meest spraakmakende nieuws uit de wereld van de Efteling zorgde. Daarvoor zorgden een incident rond de Python en De Vliegende Hollander. Die nieuwe, peperdure attractie vertoonde dusdanige mankementen dat de directie van het park besloot zo'n zeven weken voor het einde van het seizoen de Vliegende Hollander stil te leggen. Van der Zijl: "En toch heeft ons dat geen bezoekers gekost. We komen vermoedelijk zo'n 150.000 bezoekers hoger uit dan vorig jaar. Ook de omzet zal hoger uitvallen. Daar dragen ook andere bedrijfsonderdelen als evenementen, hotel en golfbaan aan bij."
"Imagoschade heeft het gedoe met De Vliegende Hollander ons niet opgeleverd", zegt Van der Zijl. "Daarvoor is de Efteling een te sterk merk. We hebben ook meer positieve dan negatieve reacties gehad van het publiek. Maar vervelend is zoiets natuurlijk wel. Het is de tol die je betaalt als je kiest voor unieke attracties. Dat heb je niet als je bij een bedrijf een bestaande attractie koopt. Dan zijn de kinderziektes er al uit."
"Maar het is niet voor het eerst dat we dit soort tegenslag hebben. De bouw van Vogel Rok moest ook een tijdje worden gestaakt. En met Droomvlucht hebben we zelfs enkele seizoenen problemen gehad met het transportsysteem. Alleen is daarvoor nooit zoveel aandacht geweest. Het is een teken van deze tijd: als er iets gebeurt in de Efteling staat het binnen een uur op internet en vervolgens weet de hele wereld het."
Het internet speelde volgens de Efteling-topman ook een rol bij de stunt van de Belg die met een parachute van de Pagode sprong. "Die deed dat niet alleen voor de kick, maar ook voor het effect en de publiciteit die hij hiermee wilde halen. Iedereen kan tegenwoordig via internet alles wereldkundig maken. Ik vind het van de gekke wat hij heeft gedaan. De mensen die op dat moment ook in de Pagode stonden, schrokken zich wezenloos toen hij ineens over de rand sprong. Totaal dwaas. Maar je kunt zoiets niet voorkomen"
Over het incident met de Python is hij nuchter: "Dat kan een keer gebeuren. De mensen die in de Python vastzaten, zijn nooit in gevaar geweest. Onze medewerkers hebben het keurig opgelost. En vergeet ook niet dat in 26 jaar nog nooit iets ernstigs met de Python is gebeurd."
Voor Van der Zijl persoonlijk had 2007 ook een verrassing in petto: hij werd uitgeroepen tot recreatie-ondernemer van het jaar. "Tja, dat streelt mijn ijdelheid, maar meer ook niet." Over een half jaar gaat hij met de vut. Wat gaat hij dan doen? "Veel tijd doorbrengen met mijn gezin. Opa spelen. En wat advieswerk hier en daar."
De Efteling krijgt na mei een nieuwe directeur, van buiten het bedrijf. Die treft een goede, gezonde onderneming aan, aldus Van der Zijl. "De Efteling ligt goed op koers."
© Brabants Dagblad 2012, op dit artikel rust copyright.
Sorteer reacties
