Sjanie Gortemoller (links) en Anja van der Starre richten samen een vitrine in voor de expositie over de Merwedegijzelaars. foto Patrick Guitjens
Anja van der Starre heeft het er jaren moeilijk mee gehad. Twee jaar geleden vertelde ze in een interview met Margriet dat ze depressies overhield aan haar pogingen het oorlogsleed van haar vader te verzachten. 'Ik voelde me schuldig.
Ik, die het zo goed had vergeleken met mijn vader op die leeftijd, kon het zelfs niet opbrengen te lézen over de verschrikkingen die hij had meegemaakt.'
Bas van der Starre was één van de Merwedegijzelaars. Op 16 mei 1944 werden zij met honderden tegelijk bij een razzia door de Duitse bezetters opgepakt in en om De Biesbosch, als wraakactie. 27 van hen vonden in Duitse kampen de dood. Van der Starre, een Sliedrechter, overleefde het wel. De emotionele schade was groot.
Dochter Anja is er inmiddels overheen, maar nog niet zo heel lang. In 2005, bijna tien jaar na zijn overlijden, bezocht ze het kamp van haar vader. Dat vormde een afsluiting. "Het is een cliché, maar het hielp om alles een plaats te geven."
Het heeft een plaats, maar het onderwerp loslaten doet de Dordrechtse niet. Morgen opent een expositie over de Merwedegijzelaars in het Sliedrechts Museum. Eerder al zette ze de website www.merwedegijzelaars.nl op.
Waarom niet loslaten? "Ik wil de slachtoffers, jongens waren het nog, een gezicht geven. Dit verhaal staat nergens uitgebreid beschreven. De Duitsers hadden er geen belang bij iets te bewaren, en later heeft niemand er echt werk van gemaakt. Ook het NIOD niet. Terwijl het in de regio een enorme invloed had. Het was een gebeurtenis die in veel families zijn sporen naliet."
Van der Starre is veel tijd kwijt aan het onderwerp. Ze doet het niet meer voor zichzelf, zegt ze. Of stiekem toch. "Ik vind het erg fijn om te doen. Er zijn zó veel mensen die er op reageren. Toen ik begon dacht ik: ik zie wel hoeveel behoefte er aan is. Enorm veel dus. Sommige mensen hebben spullen voor de expositie, anderen hebben gewoon behoefte aan een praatje."
Als de expositie achter de rug is, doet Van der Starre een stapje terug. "Ik merk dat ik er toch weer heel erg mee bezig ben."
Onder de Merwedegijzelaars waren ook Werkendammers en Sleeuwijkers. Hun aandeel in de expositie is niet erg groot. "Het is me op een uitzondering na niet gelukt met hen, of met hun nabestaanden, in contact te komen. Donderdag (vanavond, red.) houdt ik een lezing in De Kwinter. Hopelijk komen er dan mensen naar me toe."
© Brabants Dagblad 2012, op dit artikel rust copyright.
