Cor Unum produceerde voor het Jeroen Boschjaar 2001 'duivelsknaapjes'. Foto Peter van Huijkelom
DEN BOSCH - Het in financiële moeilijkheden verkerende Cor Unum (inmiddels Cor Unum Contemporary Ceramics geheten) is in 1953 opgericht als een keramische vakopleiding voor werklozen en gehandicapten.
Zie ook:
In 1998 kwam er een reorganisatie. Onder de vlag van Werkvoorziening en Revalidatie, vanaf 1996 Weener Groep geheten, kwam Cor Unum per jaar ongeveer 1 miljoen gulden (450.000 euro) tekort op de exploitatie. De gemeente legde dat bedrag bij. De gemeenteraad besloot tot verzelfstandiging, nadat adviesbureau Coopers & Leybrand had vastgesteld dat dit de enige manier was om de potterie te redden. Jan Krapels, voormalig interim-directeur van de Weener Groep, nam Cor Unum over. Van de 38 werknemers gingen er 22 mee naar het verzelfstandigde bedrijf. Zij werden daar door de Weener Groep gedetacheerd.
Krapels bedong wel voorwaarden. De gemeente moest 450.000 gulden (250.000 euro) betalen voor drie jaar huur van het nieuwe bedrijfspand van Cor Unum aan de Gruttostraat. Indien nodig zou de gemeente aan Krapels daarnaast nog 300.000 gulden moeten voorschieten in de exploitatie. De gemeenteraad ging met de nodige aarzelingen akkoord. Want waarom zou Cor Unum binnen enkele jaren wél een winstgevend bedrijf kunnen worden, als de Weener Groep dat niet voor elkaar kreeg?
De kritische raadsleden hadden een vooruitziende blik, want in 2003 verkeerde Cor Unum op de rand van een faillissement. De gemeente Den Bosch werd gevraagd een schuld van 270.000 euro kwijt te schelden. Externe financiers zouden het noodlijdende Cor Unum dan de helpende hand bieden. Het aantal gedetacheerde medewerkers van de Weener Groep was toen al teruggebracht tot vijftien.
Zat het financieel lang niet goed bij Cor Unum, artistiek wél. Voor het stadsbestuur is Cor Unum al jaren één van de troeven in het streven om zich te profileren als 's-Hertogenbosch Keramiekstad. De andere zijn het museum SM's, het Europees Keramisch Werkcentrum en de kunstacademie. Relatiegeschenken van de gemeente zijn zeer regelmatig producten van Cor Unum. Met topdesign werkt Cor Unum aan nationale en internationale bekendheid. Het bedrijf produceert onder andere hoogwaardige design-keramiek naar ontwerpen van grote namen als Marcel Wanders en Bertjan Pot. Cor Unum presenteert zijn werk op grote designbeurzen als de Salone di Mobile in Milaan, waar het bedrijf in 2007 25.000 bezoekers trok. De producten worden over de hele wereld verkocht. De website van Cor Unum noemt het Museum of Modern Art in New York, Harrods in Londen, Tools in Parijs en Trico in Tokyo als klanten. Vorig jaar werd het bedrijf Cor Unum genomineerd voor de Brabantse Cultuurprijs.
© Brabants Dagblad 2012, op dit artikel rust copyright.
