Gregoor Somers foto Gérard Damoiseaux
DEN BOSCH - Ooit was het de moedermavo. Maar moeders zijn er niet meer te vinden op het vavo (voortgezet algemeen volwassenen onderwijs) bij het Koning Willem I College aan de Onderwijsboulevard.
Het volwassenenonderwijs wordt bevolkt door dropouts, jumpouts, blockouts en sprokkelaars, doorgaans tussen de 17 en 23 jaar. "Allemaal jongeren die om uiteenlopende redenen hun middelbare school niet hebben afgemaakt en hier enkele vakken of een heel examenjaar overdoen. Een dropout is bijvoorbeeld twee keer blijven zitten en moest daarom van school af. Een jumpout vertrekt van een reguliere school omdat het klimaat er te kinderachtig is voor deze vroeg-volwassene. Een blockout wil wel doorstromen naar de havo of vwo maar mag dat op de eigen school niet omdat hij niet hoog genoeg gemiddeld staat en een sprokkelaar volgt alleen de vakken waarvoor hij gezakt was."
Het verklarend woordenlijstje is van Gregoor Somers (55), sinds 1 augustus directeur van het vavo en al twintig jaar actief in dit type onderwijs. Veel verschillende leerlingen dus. En het worden er almaar meer. Waren er twee jaar geleden nog maar 220 leerlingen, dit schooljaar is de vavo met maar liefst vijfhonderd studenten gestart. Slechts negen of tien lokalen heeft Somers tot zijn beschikking, maar de poort sluiten wil hij –"en gelukkig ook het College van Bestuur"- niet. "De maatschappelijke functie die we hebben is het belangrijkst."
Want daarin zit ook de oorzaak van de groei besloten. "Het aantal zorgleerlingen neemt toe en dat zie je ook hier. Er speelt van alles in de maatschappij waarmee jongeren geconfronteerd worden en dat zie je terug in schoolprestaties."
Daarnaast is de explosieve groei van het vavo te danken aan de veranderingen in het regulier onderwijs, waar bijvoorbeeld de havo oude stijl niet meer op een reguliere school te herkansen is. "Bij ons kan dat nog wel. We hebben ook een bezemfunctie."
De internationale aandacht voor het tegengaan van schoolverlaten heeft de school ook doen groeien. Scholen in het voortgezet onderwijs weten het vavo daardoor ook beter te vinden. Sinds een paar jaar is er de Rutte-regeling, die maakt dat leerlingen op hun oude school ingeschreven blijven staan, en gedetacheerd worden naar het vavo. Een handige manier om het vavo te financieren. Dat moet ook wel, want alleen leerlingen van 18 jaar of ouder worden door de gemeentes gefinancierd. Aan de Rutte-regeling doen 35 scholen uit de stad en regio mee.
De school moet lobbyen voor geld. Deze wordt betaald door de gemeentes Den Bosch, Boxtel, Schijndel, Haaren, St. Michielsgestel, Vught, Heusden en Maasdriel, waar de leerlingen vandaan komen.
Somers werd zelf ooit van het internaat en het gymnasium afgetrapt. "Ik herken onze leerling dus. Ik was een jumpout, maar ik heb wel mijn diploma gehaald." Het geheim is volgens hem dat je de leerling niet dwingt. Er is bijvoorbeeld geen presentieplicht. "Maar die vrijblijvendheid zit 'm niet in de begeleiding. Als je niet komt, word je daar op aangesproken. We nemen de studenten bij de hand maar die moeten ze wel zelf uitsteken.''
Ongeveer 72 procent van de leerlingen slaagt uiteindelijk. Dat is beduidend minder dan op reguliere scholen maar de algehele schooluitval is er wel mee beperkt. Somers heeft bovendien veel vertrouwen in zijn leerlingen.
"Ik denk dat vavo-leerlingen beter scoren op hbo's en universiteiten. Want hier wordt al eigen verantwoordelijkheid en leren plannen aangeleerd."
© Brabants Dagblad 2012, op dit artikel rust copyright.
