Nee, ze marcheert niet met de kinderen in rijen van drie naar de
sportschool. En nee, ze hoeven voor haar ook niet om de andere dag op de
weegschaal. De te dikke kinderen, die Jeanne Smits de komende maanden gaat
helpen leuker en gezonder te leven, gaan vooral veel plezier hebben.
Jeanne Smits (58) is hun coach in het project Lekker in je Vel. Zes maanden
lang worden in Den Bosch twaalf kinderen met obesitas en hun ouders
intensief begeleid door en team van artsen, fysiotherapeut, psycholoog en
diëtisten. Het doel is de gezinnen een andere leefstijl aan te wennen met
het oog op een gezonde toekomst voor de kinderen. Deze week begint het
project, dat door overheid, medische wereld en ziektekostenverzekeraars met
grote belangstelling wordt gevolgd.
"De kinderen om wie het
gaat hebben vaak ten onrechte een negatief zelfbeeld", legt de
Tilburgse Jeanne Smits uit. "Omdat de omgeving de nadruk legt op het
dik zijn of op wat het níet kan, verliest zo'n kind zijn zelfvertrouwen. Het
kan best zijn dat het daardoor juist een brutale mond gaat opzetten tegen
volwassenen. Daarmee kan het immers nog wél scoren. Wij gaan juist op zoek
naar de kwaliteiten die het heeft, en die gaan we benadrukken. Soms moeten
ook de ouders dat leren. Naarmate een kind ontdekt 'ik mag er best zijn',
zal het meer zin krijgen in het leven, actiever worden en zich beter voelen."
Smits heeft een brede achtergrond. Ze was ooit gymnastieklerares: "Ja, ik
heb ook het arme kind van honderd kilo gezien dat bij het maken van de teams
altijd als laatste werd gekozen; waarom laten leraren niet juist dát kind de
teams kiezen?" Ze ontwikkelde zich als motorisch remedial teacher en
deed daar veel ervaring mee op. De afgelopen jaren hielp ze in Tilburg
analfabete allochtone vrouwen een actief en gezond leven op te bouwen. "
Zeker onder de oudere vrouwen zijn ernstig overgewicht, hoge bloeddruk,
diabetes en rug- en gewrichtsklachten een enorm probleem. Ik heb hen stap
voor stap geleerd hun lijf en daarmee hun leefstijl te activeren. Veilig in
een groep van lotgenoten konden ze op een ontspannen, gezellige manier samen
koken, eten en bewegen. En daarvan genieten, want dat is misschien nog het
belangrijkste. Ze voelen zich veel beter, zitten lekker in hun velletje. In
het begin moest ik ze naar binnen sleuren, nu melden ze zelf hun vriendinnen
aan."
Het project met de vrouwen in Tilburg kan model staan
voor de pilot met de kinderen in Den Bosch. "We werken met twee groepen
van zes kinderen tussen de 6 en 12 jaar en hun ouders. Het fijne van groepen
is dat de deelnemers elkaar kunnen steunen en stimuleren. Je bent onder
lotgenoten. Als je in zo'n beschermde omgeving op elkaar kunt reageren maakt
je dat sterker, ook de ouders."
Afgelopen woensdag hebben de
betrokkenen kennis gemaakt. "Iedereen heeft er zin in. Stapsgewijs gaan
we eenvoudige spelletjes doen, of samen iets te eten maken dat gezond is
maar óók lekker. Moet je bijvoorbeeld 'ns kijken hoe langwerpig gesneden
wortels en paprika's eruitzien in een kleurig frietzakje. Zo'n snack kun je
op een kinderfeestje zonder risico uitdelen. Of we fietsen lekker eens naar
het bos en doen daar iets leuks. Wat we ook bedenken, het moet altijd kunnen
worden overgeplaatst in de praktijk van het gezin. Zo ontdekken we
geleidelijk waar de problemen en de kwaliteiten van de kinderen liggen, en
daar spelen we op in."
Buiten de bijeenkomsten om kunnen de
deelnemende ouders en kinderen contact met elkaar en de begeleiders zoeken
op een Hyves-achtige omgeving. "Zeker als de vakantie aanbreekt hoop ik
dat ze dat blijven doen", aldus coach Smits.
Het mooist
denkbare resultaat straks? "Bijvoorbeeld dat zo'n kind zonder angst een
spreekbeurt houdt voor de klas waarin het trots vertelt hoe het zijn leven
in eigen handen geeft genomen!"
© Brabants Dagblad 2012, op dit artikel rust copyright.
