Op de foto met musicalster Jim die naar de première van Footloose in Theater aan de Parade in Den Bosch kwam.foto Maikel Samuels
DEN BOSCH - Het kantoor van V & V Entertainment op een industrieterrein
in Den Bosch rijd je zo maar voorbij, als je niet goed oplet. Ook het
kantoor van Roel Vente is bescheiden. Het wordt gedomineerd door een grote
eiken tafel, die vroeger in de keuken van Albert Verlinde stond en waaraan
de twee de nodige plannen hebben uitgebroed.
Vente verbaast zich er zelf ook nog wel eens over hoe het balletje in zijn
leven is gerold. Want de theaterervaring uit zijn jeugd bleef beperkt tot
het bezoeken van 'Swiebertje' in Carré. Zijn ouders waren wel muzikaal, zegt
hij, maar hadden weinig met theater.
"Ik had geen flauw benul
wat ik later wilde gaan doen. School was voor mij iets wat nu eenmaal moest,
meer niet."
Zijn leven stond in die tijd in het teken van
drie dingen: de piano, 'radiostationnetje spelen' bij de piratenzender
Decibel (waar onder anderen Adam Curry, Jeroen van Inkel en Simone Walraven
ooit begonnen) en roeien.
Hij mocht dan zelden een theater van
binnen hebben gezien, in zijn hoofd was het voortdurend theater. "Ik
kende alle conferences van Kan, Hermans, de Mounties en zo van buiten. Die
zat ik dan thuis na te doen. Net als alle reclameboodschappen en jingles,
van de Domo-vla tot de koekjes van Jamin. Ik had gewoon een radio in mijn
hoofd." Bij Radio Decibel werkte Vente als nieuwslezer, en min of meer
als producer. Voor dj was hij niet in de wieg gelegd, besefte hij. "
Maar ik kreeg er wel gevoel voor wat mensen mooi vinden, wat hen bezig
houdt. Wat is hot en wat is not, zeg maar. Je onderbuikgevoel ontwikkelen."
Daarom ging hij naar de Huisvrouwenbeurs en naar de EO-Jongerendag.
"Ik wilde weten wat voor soort mensen daar komen, wat hen aanspreekt en
waar ze geld voor over hebben."
Daarom ook volgde hij aan de
heao in Amsterdam een opleiding commerciële economie, 'om mijn
onderbuikgevoel een zakelijke basis te geven'.
Vente werkte bij
een reclamebureau en platenmaatschappij Polygram, voordat hij met Verlinde
in zee ging. Ze waren in die tijd al bevriend. Verlinde had de rechten van
'Piaf de musical' verworven en wilde Liesbeth List voor de hoofdrol. In de
kroeg tegenover de SBS-studio werden de plannen uitgebroed. "Maar alles
stond of viel met Liesbeth. Die was er direct voor te porren. Gelukkig maar,
zeg ik nu, want als ze geen ja had gezegd, hadden wij hier nu niet gezeten"
, kijkt Vente terug.
De musical trok in twee seizoenen 115.000
mensen. Dat tweede jaar maakte de rode cijfers goed van 'Little shop of
horrors', de tweede productie van Verlinde en Vente. Het leerde hen dat ze
de risico's moesten spreiden.
V & V Entertainment groeide en
ging zich buigen over 'ons nationaal cultuurerfgoed', zoals Vente het
omschrijft. "Omdat er toen nog weinig zenders waren, zitten de
populaire programma's in ons collectief geheugen. Dus: waar keken we vroeger
met zijn allen naar op tv?" Zo ontstond de musical 'Kunt u mij weg naar
Hamelen vertellen, meneer?' Met een nieuwe generatie talenten: Chantal
Janzen, René van Kooten, Kim-Lian van der Meij. En met de terugkeer van
Loekie Knol, een van de hoofdrolspelers uit de tv-serie. 'Hamelen' trok
220.000 bezoekers.
Met de groei werd de belangrijkste huisregel
van V & V Entertainment niet overboord gezet. "Met 'Piaf"
hebben we de toon gezet, vind ik. Kleinschalige producties maken met een
grootschalige uitstraling. Daar hielden we op dat moment aan vast. Net als
aan ons beleid om het betaalbaar te houden. Dat doen we nog steeds trouwens."
De generatie van de jaren tachtig werd bediend met 'Doe Maar!'. Een
idee van Albert, herinnert Vente zich, maar wat hebben ze het daar
aanvankelijk benauwd van gehad. "Voor de première hadden we bij de
theaters pas 40 procent van de kaarten afgezet. Waar kon dat aan liggen, was
de poster soms verkeerd? Ik weet nog dat Rob Wiegman van het oude Luxor in
Rotterdam in de pauze van een try out naar ons toe kwam en zei: man, dit is
een hit, je voelt het gewoon in de zaal." Na de première en lovende
recensies liep de kaartverkoop als een trein.
Vente mag dan het
zakelijke brein zijn achter V & V en Verlinde het creatieve, ze komen
wel op elkaars terrein. Alleen producties waar ze beiden achter staan,
worden gemaakt. "Natuurlijk knalt het dan wel eens, maar onze
vriendschap kan dat hebben. Zie het maar als een platonisch huwelijk. Waarin
we trouwens heel wat meer financiële risico's nemen dan we thuis zouden
durven."
V & V Entertainment, ooit aan de keukentafel en
in de kroeg begonnen, heeft nu een kleine twintig mensen in vaste dienst en
zo'n vierhonderd man in de diverse theaterproducties. Met de daarbij
behorende verantwoordelijkheid voor het inkomen van gezinnen.
"
Albert en ik hebben allebei onze momenten gehad van: is dit het nu? Dan zagen
we geen nieuwe horizon meer. Maar twijfels moet je bespreekbaar maken. Je
probeert elkaar dan te stimuleren en door zo'n dipje heen te slepen. Dus
houden we ons nu voor ogen wat ons bindt en wat we willen bereiken." "
Maar wat je ook doet" , zegt Roel Vente, "je moet altijd denken dat
je het achtste wereldwonder maakt. Je moet het met passie aanpakken. De
passie hebben om mensen te raken, ze een hele mooie avond te bezorgen."
© Brabants Dagblad 2012, op dit artikel rust copyright.
