Tijdens de eerste editie van het Cultureel Europa Festival, afgelopen zaterdag bij het Oost Europa Centrum in Tilburg, verschaften standhouders informatie over de verschillende landen. foto Marie-Thérèse Kierkels/PVE
TILBURG - Haar geboorteland is veranderd. Vroeger, voor de val van het communisme, was er in Bulgarije geen sprake van een kloof.
Nu wel, vertelt schrijfster Maria Genova. "De tegenstelling is enorm. Er is een rijke bovenlaag, tegenover veel arme mensen die werkelijk niets hebben." Zelf woont Genova alweer zo'n vijftien jaar in Nederland. Ze schrijft, is journaliste, en heeft onlangs haar eerste boek uitgebracht, dat gebaseerd is op haar jaren in communistisch Bulgarije. "Met de opbrengst daarvan hoop ik iets te kunnen doen aan de situatie in Bulgaarse kindertehuizen." Afgelopen zaterdag bracht Genova haar boek onder de aandacht, tijdens de eerste editie van het Cultureel Europa Festival van het Oost Europa Centrum (OEC). In het pand van het OEC aan de Goirke- straat in Tilburg waren exposities te zien over verschillende landen, terwijl een braderie buiten in het teken stond van informatievoorziening over Oost-Europa. De kringloopwinkel was geopend, terwijl dansgroep Balkan uit Tilburg Oosteuropese dansen liet zien.
De meeste aandacht ging zaterdag echter uit naar de officiële opening van de Polish Service and Information Shop, dat als service- en informatiepunt steun gaat bieden aan Poolse arbeiders in Brabant. Wethouders Gon Mevis (GroenLinks, sociale zaken) verrichtte daarvoor het eerste intakegesprek, onder het toeziend oog van onder meer europarlementariër Lambert van Nistelrooij. Volgens laatstgenoemde geeft Tilburg met het Poolse steunpunt het goede voorbeeld. "Het gaat immers niet alleen om arbeid. Gelijkwaardigheid en volwaardigheid spelen een enorm belangrijke rol. Met dit steunpunt geef je dat signaal af. Wel hoop ik dat het steunpunt in de toekomst in een Brabants, dus een breder kader kan worden geplaatst."
In 1982 begonnen als kringloopwinkel ontwikkelt het OEC zich steeds meer tot een kenniscentrum. Een bewuste keuze, vertelt voorzitter Peter Vermijs. "Voorheen ging al onze kennis richting Oost-Europa, en kwam er niets terug. Terwijl wij zoveel van die landen kunnen leren. De kennisuitwisseling maakt de toegevoegde waarde er alleen maar groter op."
© Brabants Dagblad 2012, op dit artikel rust copyright.
