03 mrt 2008, 03:32 - "CO2 is het grootste goed dat deze wereld heeft." Of: "Afval bestaat niet." Aan krachtige one-liners geen gebrek als Ruben van Maris spreekt.
Aan woorden überhaupt niet: ze vormen een klaterende waterval. Hij is een doener en heeft moeite mensen of ambtelijke processen te begrijpen die op de rem trappen.De 37-jarige ondernemer uit Schijndel is ervan overtuigd dat zijn procestechnologische vondsten behalve zijn bedrijf ook het wereldmilieu kunnen helpen en mondiaal in de praktijk te brengen zijn. "Goed voor de economie, goed tegen de opwarming van de aarde."
Delegaties uit vooral Aziatische landen staan regelmatig bij hem op de stoep. Installaties van zijn bedrijf Maris Projects draaien al in Maleisië, Indonesië en India. "Ik kom overal open deuren tegen. Milieutechnologie is booming. Op de hele wereld beweegt het, behalve in het slome Nederland."
Het is een uiting van frustratie, die voortkomt uit zijn ervaring van de laatste zeven maanden. Zo lang vent hij inmiddels het plan uit om bovenop de vroegere stortplaats Vlagheide tijdelijk twee installaties voor nieuwe vormen van bio-energie neer te zetten. Maar er moet er wel heel veel water door de Dommel voor dat van de grond komt. Als het al gebeurt.
Het zijn cruciale weken voor Van Maris. Althans voor zijn plannen in Brabant. Geven de regionale bestuurders hem de ruimte om zijn technologie op die plek tot 2012 in de praktijk uit te testen, zodat hij ze op de wereldmarkt kan verkopen? "De laboratoriumfase zijn we voorbij, we willen nu naar de big skill", zegt de ondernemer. Als dat hier niet lukt moet hij zijn plannen opsplitsen en vliegt hij uit.
De ene installatie behelst een groot bassin waar algen worden gekweekt. Die teren voor hun groei behalve op zonlicht ook op CO2 en andere emissie-gassen. Op Vlagheide is dat voorradig: de motoren van Essent stoten ze uit. "Broeigas als groeigas", bejubelt Van Maris de mogelijkheden. Ook de nutriënten die de groei versnellen zijn rond Schijndel wel te vinden: ze zitten bijvoorbeeld in varkensurine. Het zuurstof dat de algen produceren kan worden vermarkt, evenals de eiwitten en de olie (als biobrandstof). Van Maris ziet zeker in de tropen, waar algen zich in het warme water sneller ontwikkelen, grote mogelijkheden.
Zulke mondiale kansen zijn er volgens hem ook voor de tweede vinding die hij op Vlagheide wil uitproberen. Die kan draaien op restafval van bijvoorbeeld palmplantages, maar in de Brabantse situatie op gras. Door vergisting van bermmaaisel ontstaat gas dat samen met zuurstof wordt omgezet in het bio-gas methanol. "Een revolutie", zegt de ondernemer. "Alles wat nu ligt te rotten en door gemeenten duur wordt afgevoerd kan worden benut. Een kilo droog gras geeft 800 gram gas."
Die brandstof levert 500 tot 600 euro per ton op, zegt Paul Gosselink, programma-manager duurzame energie bij de Brabantse Ontwikkelings Maatschappij (BOM). Om maar aan te geven dat hij economie en ecologie hier een vruchtbaar huwelijk ziet aangaan.
Van Maris is zeer bevlogen, weet ook Gosselink. "Maar hij weet waar hij het over heeft. Zijn vader en hij hebben tientallen jaren ervaring in dit soort werk. Een van de topmensen van Energie Transitie, de denktank voor duurzame energie die ministers adviseert, is al in Schijndel geweest en komt terug. Van Maris wordt in die kring als een koploper gezien. Dat duidt niet op luchtfietserij." En nu wil de Schijndelaar dus snel aan de slag. De oude stortplaats, 'waar tot 2013 nog geen konijn binnen kan', ziet hij als ideale plek. Veel ruimte, dichtbij huis, zodat hij toezicht kan blijven houden op de processen. In die vier jaar denkt hij zich te kunnen bewijzen. "En dan zijn we er weg. Die garantie geef ik de gemeente. Voor stank hoeft niemand bang te zijn, ik ga huur betalen, laat de boel netjes achter."
Hij haalt nog maar eventjes de VOC-mentaliteit die premier Balkenende zo graag ziet er bij. "Dit is het moment. De markt roept en de poolkappen smelten nu."
