Opnieuw vallen er bij de regionale kranten harde klappen. Bij de uitgever van deze krant, maar ook bij andere regionale dagbladen zijn forse bezuinigingen aangekondigd, die zelfs de onafhankelijkheid van de titels bedreigen.
Evident is dat regionale kranten een belangrijke maatschappelijke en publieke waarde vertegenwoordigen en nog steeds enorm worden gewaardeerd. Dat blijkt ook wel uit de spontane publieksacties bij diverse Noord-Hollandse gemeenten en uit de reacties vanuit de lokale en regionale politiek. Maar tegelijkertijd maakt de Nederlandse Vereniging van Journalisten zich ernstig zorgen. De uitgever van de krant lijkt de belangrijkste reden voor de publiekswaardering te miskennen.Als bewoner van een dorp of stad wil je dat het nieuws dat jou bezighoudt, wordt gesignaleerd. Wat komt er uit die fabriekspijp? Heb ik ook een vuurwerkdepot om de hoek? Je wilt dat het doen en laten van de gemeenteraad wordt gevolgd en kritisch wordt bekeken en of het privacybeleid van jouw gemeente wel in orde is.
Daarvoor zijn betrokken journalisten nodig, die midden in de regio staan. Die betaald worden om kritisch en onafhankelijk de vragen te stellen, die jij als buurtbewoner ook zou willen stellen. De plannen van de uitgevers Wegener en TMG, die regionaal actief zijn, gaan een andere kant uit. Zij zoeken hun heil in bezuinigen en het overeind houden van rendementen. Een korte termijnoplossing.
Natuurlijk is het goed dat uitgevers onderkennen dat het nieuws steeds meer digitaal wordt bekeken. Maar bij de overgang van papier naar digitaal moet de lezer serieus worden genomen.
Als je nu via Ipad/Iphone-apps en andere digitale middelen serieus waarde toevoegt voor de lezers van je krant, met snel 24 uur nieuws en achtergronden uit de regio, dan kan je straks misschien naar een lagere frequentie voor je krant en daarmee besparen op druk- en distributiekosten.
Maar om je lezers mee te krijgen in deze beweging zul je juist ook de meerwaarde moeten blijven bieden van waardevol regionaal nieuws en service. Door de redacties nu verder uit te kleden, kun je dat niet waarmaken. De signalen die wij krijgen, wijzen erop dat redacties steeds meer vanachter het bureau moeten werken. Er moet hogere productie worden gedraaid en er moeten grotere gebieden worden bestreken. Dat gaat op den duur ten koste van de kwaliteit en onafhankelijkheid.
Lezers zijn niet gek. De meerwaarde van de regionale uitgaven zit op de redacties, maar dat wordt niet onderkend in de plannen van de regionale uitgevers Wegener en TMG. Deze grote concerns moeten tonen dat journalistiek werk voorop blijft staan. Dan hebben zij ook recht van spreken richting (lokale en regionale) politiek om dit mooie en belangrijke publieke product overeind te houden. Want ook de politiek, die nu hamert op het publieke belang van de regionale uitgaven, zou met meer over de brug moeten komen dan mooie woorden. Dus, burgemeesters, wethouders en raadsleden, beloon een regionale uitgave met een serieus advertentie-budget, denk na over vormen van fiscale steun, die de onafhankelijkheid van de uitgave respecteert, maar wel de publieke functie van de dagbladen en webproducties overeind houdt. Een belangrijke maatschappelijke lokale en regionale functie staat op de tocht. Daar moeten we gezamenlijk voor vechten.
Thomas Bruning is algemeen secretaris van de Nederlandse Vereniging van Journalisten
© Brabants Dagblad 2012, op dit artikel rust copyright.
Sorteer reacties
